Porque existe um Dia Mundial das Doenças Reumáticas?

O Dia Mundial das Doenças Reumáticas foi criado para chamar a atenção para o impacto destas doenças na vida das pessoas.

Em muitos casos, os sintomas são desvalorizados durante meses ou até anos, atrasando o diagnóstico e permitindo que a doença evolua. Quanto mais cedo for iniciado o tratamento, maiores são as probabilidades de controlar a inflamação, reduzir a dor e evitar danos permanentes nas articulações.

A data também pretende combater alguns mitos que ainda persistem na sociedade.

Factos surpreendentes sobre as doenças reumáticas

1. Não afetam apenas idosos

Este é provavelmente o maior mito.

Embora algumas doenças sejam mais frequentes com o avançar da idade, muitas podem surgir ainda na infância ou durante a idade adulta jovem. Existem, por exemplo, formas de artrite juvenil que afetam milhares de crianças em todo o mundo.

2. Existem mais de 200 doenças diferentes

Quando se fala em doenças reumáticas, muitas pessoas pensam apenas em artrite.

Na realidade, este grupo inclui centenas de doenças com causas, sintomas e tratamentos distintos.

3. As mulheres são mais afetadas

Várias doenças autoimunes reumáticas, como a artrite reumatoide e o lúpus, são significativamente mais frequentes nas mulheres do que nos homens.

Os investigadores acreditam que fatores hormonais, genéticos e imunológicos desempenham um papel importante nesta diferença.

4. A dor nem sempre é visível

Uma pessoa pode parecer perfeitamente saudável e, ainda assim, sentir dores intensas, fadiga extrema ou dificuldades em realizar tarefas simples do dia a dia.

Por isso, muitas doenças reumáticas são consideradas doenças "invisíveis".

5. O diagnóstico precoce faz toda a diferença

Muitas destas doenças não têm cura, mas podem ser controladas.

Quanto mais cedo forem identificadas, maior é a probabilidade de evitar deformações articulares, incapacidade física e perda de qualidade de vida.

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Sintomas que merecem atenção

Nem todas as dores nas articulações significam uma doença reumática, mas alguns sinais devem ser avaliados por um profissional de saúde.

Entre eles destacam-se:

• Dor persistente nas articulações;
• Rigidez ao acordar durante mais de 30 minutos;
• Inchaço das articulações;
• Fadiga constante;
• Dificuldade em movimentar mãos, joelhos ou coluna;
• Vermelhidão ou calor nas articulações.

Caso estes sintomas persistam, é importante procurar aconselhamento médico.

É possível prevenir?

Nem todas as doenças reumáticas podem ser prevenidas, especialmente aquelas de origem autoimune ou genética.

Contudo, alguns hábitos ajudam a proteger as articulações e os ossos:

• Manter um peso saudável;
• Praticar atividade física regularmente;
• Evitar o tabaco;
• Ter uma alimentação equilibrada;
• Garantir níveis adequados de vitamina D e cálcio (quando recomendados pelo médico);
• Evitar o sedentarismo.

Mesmo quem já vive com uma doença reumática beneficia frequentemente de exercício físico adaptado, sempre com orientação dos profissionais de saúde.

Curiosidades que talvez não conheças

A palavra "reumatismo" não corresponde a uma doença específica

É um termo popular utilizado para descrever diferentes doenças reumáticas, mas não representa um diagnóstico médico.

O frio não provoca doenças reumáticas

Muitas pessoas afirmam que o frio "causa reumatismo".

Na verdade, o frio pode aumentar a sensação de dor ou rigidez em algumas pessoas, mas não é responsável pelo aparecimento destas doenças.

Exercício é um aliado

Durante muitos anos acreditou-se que quem tinha artrite deveria evitar mexer-se.

Hoje sabe-se exatamente o contrário: exercício adaptado melhora a mobilidade, fortalece os músculos e reduz a dor.

A alimentação pode ajudar

Embora não exista uma dieta milagrosa, uma alimentação rica em frutas, legumes, peixe, azeite e alimentos anti-inflamatórios pode contribuir para o bem-estar geral e ajudar no controlo da inflamação em alguns casos.

O impacto na qualidade de vida

As doenças reumáticas não afetam apenas o corpo.

A dor persistente, a limitação funcional e a fadiga podem interferir no trabalho, na vida familiar, no lazer e até na saúde mental.

Muitas pessoas enfrentam ansiedade, depressão ou isolamento social devido às dificuldades provocadas pela doença.

Por isso, o acompanhamento deve ser multidisciplinar, envolvendo médicos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionais, psicólogos e outros profissionais sempre que necessário.

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Como apoiar quem vive com uma doença reumática?

Pequenos gestos podem fazer uma enorme diferença.

Algumas formas de apoio incluem:

• Ouvir sem minimizar a dor;
• Compreender que existem dias melhores e dias piores;
• Incentivar o tratamento e o acompanhamento médico;
• Adaptar atividades quando necessário;
• Promover ambientes acessíveis e inclusivos.

A informação e a empatia continuam a ser duas das ferramentas mais importantes.

Por que devemos falar sobre este tema?

As doenças reumáticas estão entre as principais causas de dor crónica e incapacidade em todo o mundo. Apesar disso, continuam rodeadas de preconceitos e desinformação.

Assinalar o Dia Mundial das Doenças Reumáticas é uma oportunidade para lembrar que estas doenças podem afetar qualquer pessoa e que o diagnóstico precoce, a investigação científica e o acesso aos cuidados de saúde fazem toda a diferença.

Quanto maior for a consciencialização, maior será também a capacidade de apoiar quem vive diariamente com estas patologias.

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